早期的鲁西南皮影戏只有男演员,基本全用大本腔(真声)演唱,一般为G宫调,调子较低、音域较窄。后来随着皮影戏的蓬勃发展,剧目和及角色逐渐丰富起来,开始有大量女演员登台,她们的音区较高、音色细腻圆润,因而唱腔的定调也逐渐升高。鲁西南皮影戏早期活动在广大农村,在外搭野台子唱“酬神戏”、“还愿戏”。随着演出场合的扩大及观众的增多,男演员有些高音、纯大本腔唱不上去且音量不高,无法满足观众的要求,使得男演员不得不使用二本腔(假声),逐渐地就形成了真假声相结合的演唱方法。这种方法成为鲁西南皮影戏发声的特点之一。