运用水袖的具体姿势多达数百种,如投袖(抖袖)、掷袖、抛袖、拂袖、挥袖、荡袖、背袖、翻袖、扬袖、摆袖、折袖、叠袖、搭袖、打袖、绕袖、抓袖、撩袖、挑袖、甩袖、掸袖等多种名目。
水袖技巧的基本要领,在于肩、臂、肘、腕、指等各个部位的协调配合,演员必须经过专门训练,熟练地掌握水袖的性能和动作要领,运用时才能得心应手。
1、当作扇子用。如《问樵闹府》,范仲禹斥责葛登云的话“如同放屁”,一面鄙夷地说“臭而不可闻也!”一面用水袖在眼前像扇子似的扇来扇去,似乎在拂去“臭味”。
2、在“打背供”时,扬起水袖遮住面部的一侧,等于用水袖作屏障,隔断了与同台演员的交流线。
3、向人行礼时,一手横扯起另一只水袖,躬身施礼,表示尊敬。
4、出场时以水袖遮面,到台口再亮相(如《刺巴杰》的胡理等武丑扮演的角色及判官等),为的是给观众留下第一次见面的深刻印象。
5、羞涩、愧悔、忧闷、哀痛时、配合相应表情,以水袖遮面,有时拭泪也用水袖虚拭。
6、用来掸拂衣履上的尘土。
7、表示拥抱和握手时,只将水袖捞起;互相搭靠,并不真的拥握。
8、开始唱,念前,以水袖示意乐队,叫起锣鼓和伴奏。