彩调是在桂北地区农村民间歌舞和说唱文艺基础上，接受外来文化影响而形成的一种民间戏曲。查阅1996年版的《临桂县志》，上曰：临桂彩调约在明末清初形成。
它最早流传于桂北地区的乡镇农村，后传播到广西各地，融入了民间艺术“打春牛”、“跳神”（傩舞）的大量曲调和乐句，吸收了旧时桂北流行的“板凳龙”调子戏中《看花调》、《十二月花》等曲。历代移民迁徙而传入的外来文化，如湖南花鼓戏及江西采茶戏，对彩调的形成和发展，也对它发生了重要影响。
