女,河北秦皇岛人,1964年生于山海关,着名京剧演员,程派青衣,国家一级演员。现为国家京剧院二团团长、文化部青联委员,中国戏剧家协会会员。中国戏剧梅花奖得主,中国戏曲学院优秀青年演员研究生班研究生。
家中有四个孩子,海燕是唯一的女孩,从小对舞蹈、音乐有着浓厚的兴趣,并展现出过人的天赋。海燕读小学时就参加学校的文艺队,原本想当舞者。1977年考入「河北省唐山地区戏曲学校」,1980年入「北京市戏曲学校」,师从李文敏、周金莲、刘秀华、佟熙英、张玉英、李喜红等。在老师们的悉心指导下学习演出了《贺后骂殿》、《红鬃烈马》、《朱痕记》、《窦娥冤》、《荒山泪》、《锁麟囊》、《拾玉镯》、《盗仙草》等一批京剧传统剧目,打下坚实基本功。
海燕从戏曲学校毕业後,1987年进「河北省唐山市京剧团」,同年参加全国首届「青年京剧演员电视大奖赛」,荣获「最佳表演奖」。1989年荣获「河北省第二届戏剧节折子戏优秀表演奖」。1991年被文化部评为「国家一级演员」,同年拜着名京剧表演艺术家,程砚秋先生义女李世济为师,系统地学习程派艺术,演出了《六月雪》、《英台抗婚》、《玉堂春》、《陈三两爬堂》、《梅妃》等一批程派优秀剧目。她在京剧传统剧目《法门寺》、《四进士》、《龙凤呈祥》等也有极为优异的表现。
李海燕1994年调入「中国国家京剧院」工作至今,其间曾因生养一对龙凤胎儿女,自愿牺牲演艺事业约三年时光。1997年以新编剧目《宝马圆情》参加第五届「中国戏剧节」,荣获「主要演员奖」。1998年获中国戏剧最高荣誉:「梅花奖」,同年进入「中国京剧优秀青年演员研究班」学习,并获文化部「优秀专家」光荣称号。
李海燕嗓音宽亮悦耳、唱腔韵味纯正、演技细腻生动、身段优雅流畅、扮像清丽娇柔,为程派艺术私淑传人中的佼佼者。1999年在《戏剧电影报》「梨园周刊」举办的全国「评说五小程旦」的活动中,荣登「五小程旦」榜首。2001年,李海燕从「中国京剧优秀青年演员研究班」毕业,创作演出的《杜十娘》参加第三届「京剧节」,荣获「优秀表演奖」。2005年被上海东方电视台授予「东方戏剧之星」称号。
海燕近四年又排演了新编历史剧《张协状元》、近代剧《秋色渐浓》、《四郎探母》中程派版「萧太后」、《武子胥》中「浣纱女」,得到内行专家的好评,及广大戏迷的喜爱与支持。海燕并於2007年春天复排已绝迹舞台多年的程派优秀剧目《文姬归汉》,努力继承及传播程派艺术。
2010年,被任命为中国国家京剧院二团团长。