中国戏曲中很多剧种都有脸谱。如京剧、昆剧、秦腔、晋剧、河北梆子、川剧、汉剧等等。这些脸谱既有相同之处,又有不同之处。戏曲脸谱的艺术特征从整体上概括来讲,主要分有装饰性、程式性、象征性三个特征。
一、戏曲脸谱的装饰性特征:中国戏曲中的人物造型则是非写意的,即是与现实中的人物造型有一定距离,它对外部形式美的追求更加刻意,因而使戏曲外部形式的装饰性特征非常突出。脸谱的变形一种是要“离形”,“离形”就是不拘于现实生活的自然形态,大胆地把舞台人物外貌进行夸张、装饰。还有就是要“取形”,“取形”就是把现实生活中的某物象的自然形态取来,加以变化,使其图案化、装饰化,具有一定的象征、寓意在里面。装饰性的戏曲脸谱才能充分发挥戏曲造型的表现力,才能生动。
二、戏曲脸谱的程式性特征:戏曲脸谱的变形是大胆而夸张的,但这种大胆和夸张并不是随便涂抹而成的,它是有一定的规律和方法。戏曲脸谱画时非常讲究章法。它将点、线、色有规律地组织成装饰性的图案造型,于是也就产生了戏曲脸谱的各种各样的格式与规则,并形成了一定的程式。从脸谱的章法构图看,有各种类型人物的谱式,如:整脸、三块瓦、十字门、六分脸等。脸谱的局部位置也有类型样式,如眼的形式就有:蝶翅眼、鸟眼、吊客眼、裂眼、直眼窝、喜鹊眼、勾云眼窝、尖眼窝、皱眼窝、老眼等多种样式。
三、戏曲脸谱的象征性特征:戏曲脸谱主要突出人物的性格特征,具有“寓褒贬,别善恶”的艺术功能。从中可以看出对人物的道德评价,使观众能目视外表,窥其内心。戏曲脸谱象征性特征具体可以从“形”和“色”两个方面来看。
1、先从“形”看。脸谱中的“取形”,就是为了象征。取某些自然形态的东西来象征、寓意,表达人物特点。如在脸上勾画出动物形态像蝴蝶等;也有把人物的生理形态勾画出来的;也有把使用的兵器画到脸上的;还有直接把字勾画到脸上的等等。这些形态都经过了图案化、装饰化的变形处理用来突出人物的最大特征。
2、再从“色”看。颜色是脸谱艺术的另一重要方面。中国人有自己的独到理解,戏曲脸谱的用色自然与我们民族的文化传统、生活习惯有密切关系,脸谱中每种设色都具有特定的象征意义。比如:红色表示赤胆忠心;黑色表示忠诚正直;白色表示阴险奸诈。