影和戏是皮影戏构成的两大要素,缺一不可。“影”有手影、纸影、皮影(包括牛皮、驴皮、羊皮)、塑料影等,华县皮影都是牛皮制成的。华县皮影的上乘雕刻作品,无论是原料皮质的选用,雕刻工艺的完善,雕镂手法的精湛,雕饰技巧高超,绘色效果的精美,还是整体性的艺术效果,在国内皆为一流。随着时代的变迁,尽管皮影戏演出日趋式微,但东府的华县皮影雕刻却呈现一片生机,当今的华县皮影雕刻已从单纯服务于影戏班社的演出,到更多地成为观赏性民间工艺美术品而走进千家万户。
华县皮影有其独特的造型风格,人物的头部多为正侧位造型,以顶、额、鼻、颚、后脑为轮廓构图,只刻划出一边脸和一只眼,因此民间戏称看皮影戏是“两只眼看一只眼”。文生和旦角的面部基本上是镂空的“虚脸”,人物显得眉目清秀;花脸和丑角的头面多是未镂的“实脸”,眉、眼、口、鼻都有脸谱化的夸张变形。特殊人物的身体部位也有夸张和变形,如手臂、腿脚等肌肉隆起、青筋裸露,以突出人物的特殊性格。人物的性格,主要通过头面部来展示,通过五官塑造性格,眉展阳刚之气,平眉显阴之美,实脸圆嘴呈丑角诙谐幽默之趣,人物多通天鼻大额头。
华县皮影在造型、服饰、色彩、雕刻等方面以其造型独特、雕镂精细、色彩鲜明、玲珑剔透,具有极高的艺术和民俗价值。其影偶制作,以上等牛皮为原料,经泡制刮毛去脂、磨、刻、染、熨、缀等二十多道工序精工细作而成;影人高约33厘米左右,造型小巧玲珑,色彩鲜明净透;以五官塑性格,吊眉展阳刚之气,平眉显阴之美,实脸圆嘴呈丑角诙谐幽默之趣,人物多通天鼻大额头。人民大会堂陕西厅至今仍摆放着华县已故皮影雕刻艺术大师李占文的作品。