京剧演员汪桂芬的艺术经历

幼拜陈兰笙为师学老生，兼习老旦，变声后投樊景泰门下改习文场胡琴，曾代师为程长庚操琴。清光绪六年（1880）嗓音恢复，搭春台班，有“长庚再世”之誉。

汪桂芬在京剧事业上如日中天的时候，一次他突然因用嗓过度而“倒嗓”，但他不甘心放弃对京剧的执着追求。在琴师景泰先生的帮助下，他改习操琴，从此多年为程长庚伴奏。其间他受程长庚先生耳濡目染，默习其唱腔特点，竟学得一口逼真的程派唱腔。

汪桂芬虽然倒嗓，但他一直没有放弃重新上台的努力，他总是一人悄悄在上海寓所外面吊嗓，不料有热心戏迷发现，大家也偷偷听他吊嗓，但他性情奇特，要在没有人的时候才肯练嗓。一次，一位躲藏在隐秘地点的戏迷听他唱戏出了神，忍不住叫了一声好，汪桂芬发现有人偷听即停止练嗓，其他的戏迷很恼火，打了那个不小心叫好的戏迷一掌。此人急忙辩解说：“你们打我自然有理，但我听他唱得实在太好了，不叫出来也会把我憋死！”从这里可见汪桂芬的唱功非凡。由于他坚持练嗓子，他的唱功又恢复到极佳的状态。一次，程长庚演《天水关》，上台之前突然病倒。前后台观众都是冲着大老板程长庚才来看戏的，出现这种情况，如有人出来，既是救场如救火，敢上台的也说明他须有过人的胆识和水平才行。汪桂芬决定从容上场，只一句“代理山河掌丝纶，运帷幄”的引子，就把台下观众镇住了，等到开口正式一唱，活脱脱就是大老板程长庚的声音。不用说观众甚为满意，就是整个后台也是人人称奇。观众惊呼：真乃长庚第二也！据说程长庚临死时向汪桂芬面授机宜，告诉他如何让人们像欢迎自己一样欢迎汪桂芬，汪桂芬谨记在心。程长庚死后，汪桂芬对程长庚的唱腔既有继承又有革新，人们在惊叹他是“长庚再世”的同时，更把对汪派的喜爱推上了一个新的台阶。