益阳花鼓戏的声腔与正调

益阳花鼓戏的声腔，大致可分打锣腔、川调、民歌小调3类。

打锣腔

为长沙花鼓戏的主要声腔，受湘剧高腔影响，特点为古朴、粗狂。一人启口，众人帮和，锣鼓接腔，不托管弦，腔流结合，与大戏高腔基本相似。以四六调、木马调、八洞牌、放羊调为代表。

打锣腔的来源，一是由民歌灯调演变而来，曲调轻快，热烈，如“游春调”等；二是由傩腔、宗教音乐和其他风俗音乐演变而来，演唱时情绪稳定，如“八同牌子”等；三是自外地传入，如江西的“老劝夫调”及湖北楚剧的“老辞店调”等。在打锣腔的发展过程中，一部分向川调过渡，取消了单纯的锣鼓伴奏和人声帮和，改用弦乐伴奏，唢呐帮腔，具有固定的弦式和伴奏曲格。

川调

是大筒、唢呐伴奏的花鼓戏唱腔形式，由上下句唱腔和过门组成的两句式结构。

川调多来源于民歌，分正宫调与双川调两个曲调系统；正宫调由四川“凉山调”演化而成，包括“益阳川调”、“宁乡正调”、“西湖调”等，均具有板式变化雏形，双川调是沿袭正宫调的结构形式，以湘中羽调式民歌为素材，逐步发展弦子腔，包括“长沙双川调”、“醴陵双川调”、“渔鼓调”等。

正调类分为：

西湖，26定弦，是主要唱腔，正宗的湖南风味，表现力丰富，适合于各种场合和角色。源于洞庭湖西的劳动号子，故名。受湘剧南北路（弹腔）的影响，发展成板腔体形式的唱腔，有一流、二流、三流、悲板、慢板、原板、数板、快板、嚣板、导板、散板、摇板、梢腔、吟腔、包腔、仙腔等板式变化。

北西湖，63定弦，是西湖的变体。受湘剧北路影响，故名。最初为演包公而创造，故俗称“包公腔”，后发展为花脸、武生、武老生唱腔。唱腔高亢激昂，适合武戏。板式同西湖。

南西湖，52定弦，是西湖的变体。受湘剧南路影响，故名。最初为演老旦而创造，故俗称“老旦腔”。唱腔平稳、端庄。板式同西湖。

反西湖，15定弦，由西湖平移四度而来。唱腔阴郁。

西湖败韵，41定弦，也可以说是反反西湖，唱腔悲哀。

其它还有旦角专用的烂板子、花十字等；生角专用的梁山调、十字调等。

民歌小调

是地花鼓的主要唱腔之一，分地花鼓、乡土民歌、丝弦小调3类。地花鼓曲调热烈，歌舞性强，如“望郎调”等。乡土民歌乃当地“村妇稚子口中之歌”，较为生动活泼，明朗轻快，如“洗菜心”等。丝弦小调来源于江南一带，旋律优美，歌唱性强，如“四季相思”等。

益阳花鼓戏的主要伴奏乐器为大筒、唢呐和堂鼓，合称“三大件”。20世纪50年代起，渐次引进一部分民族乐器和西洋管弦乐器。至80年代又增添电声乐器，伴奏色彩更加丰富。