彩调最初为“双簧蛋”形式，单人表演男女两个角色，而“对子调”则由男女同台表演。多从神话传说、章回小说、市井轶闻中取材，积累剧目500出。
彩调演出采用桂林话，本区内各民族不但都能听懂，还有本民族的彩调演员。清末，彩调发展成戏后就有了《王三打鸟》、《三看新》、《娘送女》、《双打店》、《王二报喜》等三十六出。
